The unmemorable place | Peter Chinitor

Het idee voor ‘The unmemorable place’ vindt zijn oorsprong in de tentoonstelling ‘Recollecting Landscapes‘ (S.M.A.K.- Ugent) en het werk van de Belgische Magnum-fotograaf John Vink (°1948).

In 2004 bezocht ik in het S.M.A.K. Gent, de tentoonstelling Recollecting Landscapes, een herfotografieproject van de Ugent waarbij een zestigtal landschapsbeelden van de botanist Jean Massart geherfotografeerd werden.

Naast de boeiende analyses over de landschapstransformaties in de opéénvolgende beelden, was ik vooral ook onder de indruk van de beelden op zich, die perfect aansloten bij de documentaire stijl van de New Topographics. Maar waar deze fotografen nog enige subjectiviteit kon verweten worden in de keuze van hun onderwerp, camerastandpunt en belichting, was dit hier absoluut niet het geval.

Iets later ontdekte ik het werk van John Vink. In 1982-1983 fotografeerde hij een serie van banale plekken, tankstations, frituren, garages en stations, in Brussel (en omstreken), vanuit bijzondere camerastandpunten waarbij palen en verkeersborden prominent aanwezig waren.

Het plan werd opgevat om zijn foto’s als dwingend programma te gebruiken voor een nieuwe reeks, waarbij werd getracht dezelfde condities (camerastandpunt, zonnestand, weer, formaat...) te benaderen als 35 jaar eerder.

De foto’s kwamen echter zonder exacte adresgegevens, waardoor de speurtocht een essentieel en avontuurlijk aspect werd van het project. Verscheidene locaties konden uitsluitend worden achterhaald, door beroep te doen op het geheugen en gebruik te maken van historische luchtfoto’s (Bruciel), telefoonboeken, oude wegenkaarten en Google maps, omdat de gebouwen of zelf gehele straten gewoonweg niet meer bestonden.

Het resultaat is een fotografisch onderzoek, een reeks van banale, niet memorabele plaatsen. Maar die net door hun onbelangrijkheid heel dynamisch zijn en bovendien nu tot tweemaal toe zijn vereeuwigd en herdacht.

Er wordt geen oordeel geveld, noch nostalgisch teruggeblikt.
Eerder wordt de nadruk gelegd op het bestaan van deze plek.

Volgens George Berkeley (1685-1753) bestaan materiële dingen pas als ze zijn waargenomen (Esse est percipi).
Bestaat een regenboog, als geen mens, dier of camera hem kan waarnemen ?
Heeft een plek bestaan als ze nooit is gearchiveerd of gedocumenteerd ?

Waarschijnlijk wel...
Maar ik neem toch het zekere voor het onzekere.

Publicatie: The unmemorable place - 2018-2019 - Peter Chinitor | Zazourian

De reeks die John Vink in 1982-1983 maakte, is jammer genoeg niet meer online te bewonderen.

Durst Lambda-print on Kodak Endura Paper,500x400 mm, private collection | © Peter Chinitor | Zazourian 2020

Sint-Agatha-Berchem, 18.06.18:12.56